¿Escuchas un zumbido que nadie más oye? Descubre las causas del tinnitus
A veces, las personas perciben un zumbido, pitido o murmullo que parece no tener un origen claro. Este fenómeno se conoce como tinnitus y, aunque suele generar gran inquietud, es importante aclarar que no se trata de una enfermedad como tal, sino de un síntoma de algún problema subyacente. La característica principal del tinnitus es que el sonido solo lo percibe quien lo padece, ya que no proviene de ninguna fuente externa.
El tinnitus puede presentarse de muchas formas y su intensidad varía de persona a persona. En ciertos casos, puede ser un ruido suave apenas perceptible, mientras que en otros puede convertirse en un sonido constante que interfiere con la calidad de vida del afectado. Pero, ¿qué puede provocar este incómodo acompañante?
Existen diversas causas relacionadas con la aparición del tinnitus, y en muchos casos se asocian directamente con daños en las estructuras del oído o con el uso de ciertos medicamentos.
El oído humano está compuesto por tres zonas fundamentales: el oído externo, que incluye la oreja y el conducto auditivo; el oído medio, donde se localiza la membrana del tímpano y una pequeña cadena de huesos; y el oído interno, donde se encuentran las delicadas estructuras encargadas de transmitir las señales sonoras al cerebro.
Cuando el oído medio o interno sufre alguna lesión, ya sea por infecciones, traumatismos o enfermedades, pueden generarse alteraciones que den lugar al tinnitus. En algunos casos, el problema radica en la conducción de las ondas sonoras; en otros, en la manera en que el cerebro interpreta las señales recibidas. También existe la posibilidad de que un tumor presione el nervio auditivo, provocando la aparición del molesto sonido.
La exposición prolongada a ruidos fuertes es otra de las causas más frecuentes. Trabajar durante años en ambientes con altos niveles de ruido, como en fábricas o en la construcción, incrementa el riesgo de desarrollar tinnitus. Profesionales como los operadores de martillos hidráulicos o quienes manejan maquinaria pesada están especialmente expuestos a esta condición. Incluso escuchar música a alto volumen mediante auriculares puede causar daño auditivo y desencadenar estos síntomas.
Pero el tinnitus no siempre está relacionado exclusivamente con problemas auditivos. Otros factores también pueden influir en su aparición. El consumo de ciertos medicamentos, como algunos antibióticos, diuréticos o medicamentos contra la depresión, puede desencadenar o empeorar el tinnitus como efecto secundario.
Además, problemas en la articulación temporomandibular —ubicada cerca del oído— también han sido vinculados con la aparición de estos sonidos internos. Este trastorno, que afecta el movimiento de la mandíbula, puede generar tensión en los músculos y tejidos cercanos al oído, favoreciendo el desarrollo del tinnitus.
En definitiva, el tinnitus puede deberse a múltiples razones, y aunque en la mayoría de los casos no representa un riesgo grave para la salud, sí puede impactar notablemente la vida diaria de quien lo experimenta. Consultar a un especialista es fundamental para identificar la causa y encontrar el tratamiento más adecuado, que puede incluir desde terapias auditivas hasta ajustes en el estilo de vida.